蒙古蒙哥三年。大理天定元年(1253年)十二月,忽必烈攻灭大理,完成了从西南包抄南宋的计划。这计划是由他向执政的蒙哥提出并被采纳。
大理国为白蛮(今白族)段氏于937年所建,辖域包括了今云南全省,贵州及广西西部,四川南部和缅甸,泰国,老挝的部分地区,主要民族为乌蛮(又称罗罗,今彝族)和白蛮,另外些(今纳西族)和尼(含哈民族),峨昌(今阿昌族),蒲,朴子(今布朗,崩龙族),金齿,白夷(皆今傣族)等族也居住在大理境内。
1253年秋,忽必烈从六盘山出发,假道吐蕃,从忒刺(今四川松藩)分三路前进,过雪山,渡金沙河,沿路攻城略地,收服大量吐蕃部落。当年冬,到达大理境内,在大理以北四百多里的些蛮诸部降蒙,这是大理境内最早归附蒙古的部族。
接着,忽必烈派使者到大理招降,被杀,于是,他下令围攻大理城。此时的大理国王段兴智很孱弱,政权由高祥,高和兄弟把持。高氏兄弟出城迎战,大败,就与段兴智一起弃城逃跑。高氏兄弟在逃亡途中被蒙军追上,斩于姚州(今云南姚安).忽必烈远征大理取得了胜利。
蒙哥四年春,忽必烈留兀良合台继续征服大理未附诸部,自己领军再次取道吐蕃东境,返回关中。
同年秋天,兀良合台领兵攻占押赤(今云南昆明),俘获大理国王段兴智。第二年,兀良合台遣送段兴智会蒙哥,蒙哥赐他"大王"称号,并将其遣送大理,命他协同蒙军安抚云南。
另外,兀良合台还征服了大理西部的金齿,归夷,并命阿术领兵进取罗氏鬼(或称鬼蛮,鬼国等)居住在滇东北和黔西地区的乌蛮诸部。
这样,经过多年的征战,良合台征服了大理五城,八府,四郡之地和大部分乌蛮,白蛮部落,设置十九万户府分管其地。南诏在云南割据五百年后又与内地统一。
