1259年冬,郝经向忽必烈进《班师议》并被忽必烈采纳,使他为最终夺取汗位迈出了关键的一步。
郝经,字伯常,泽州陵川(今山西陵川)人。金亡后迁居河北,家贫好学,被守帅张柔,贾辅延请为宾客,教育诸子,得读两家藏书。蒙哥汗三年(1253)初,应召对忽必烈陈述治国安民之道,深得赏识,留在王府。
蒙哥汗八年(1258年)十月,蒙哥派忽必烈领兵攻宋,郝经以幕僚身份随忽必烈出征,亦受命和杨惟中等人宣招江淮。第二年(1259年)七月,蒙哥死于合州钓鱼城下。九月,宗王末哥从合州派使者告诉忽必烈蒙哥的死讯,请忽必烈北归。但忽必烈认为不能无功而返,就继续南进,包围鄂州城(今湖北武汉)。十一月,忽必烈得知阿里不哥在漠北图谋汗位,于是召集诸将,谋臣商议对策。在这种情况下,郝经进上《班师议》。
郝经在之中分析了当时各方的形势,提出"断然班师,亟定大汗"的策略,他建议,先派强兵拦截江西,然后与宋议和,答应将淮南等地还给宋朝,划定两国疆界,并要求宋每年要进贡岁币。
这样,蒙宋战争得以迅速平息,忽必烈可安置好辎重,轻装速归,立即赶回燕都,抢先称帝,号令天下,阿里不哥自然不能为所欲为,国家也就稳住政局,不会动荡。
忽必烈采纳了郝经的建议,迎蒙哥汗灵舆,收皇帝玺,通知诸王附马会丧和林。正巧宋相贾似道遣使议和,于是缔结和约,年底启程北返,与其弟阿里不哥展开了争夺汗位的斗争。
