米友仁(1074~1153年),字元晖,小字虎儿,米芾之子,世人称其为"小米",太原人。19岁时作《楚山清晓图》受到徽宗赵佶的赏识,此后名声大噪。宋室南渡后,米友仁曾任兵部侍郎等职。在北宋末南宋初,米友仁以他著名的江南山水画活跃在画坛上。
米友仁上承家学,尽管书法上不比乃父,但却继承和发展了其父的画风,山水画尤为精绝:"点滴烟云,草草而成,而不失其天真,自题为墨戏。"他特别注意写生,在自然的山水中寻找灵感。所绘之画题材多为表现湿润多雨,烟雾弥漫的江南山水,给人以朦胧飘缈之感,其友翟耆年有诗云:"善画无根树,能描濛灌云",道出了米友仁水墨山水画的特点。传世作品有《云山小幅》、《潇湘奇观图》、《云山戏墨图》等画卷。
《云山小幅》是一纸本方幅。画山头和坡石以皴染,勾勒为主,树木则用浓墨画干,用湿笔点叶,又留出空白表现烟云,虽然草草而成,却尽得率意天真之笔。《潇湘奇观图》是一水墨纸本长卷。画连绵不断的云山,山头反覆皴渲,上加浓淡墨点;树木有干无根,似悬浮地上,再以湿笔点叶,以笔尖点树顶枯梢;整个画面显得浑茫模糊,不露笔踪而意境俱在。
在二米之前,山水画崇尚精确细致表现客观景物,米友仁在运用简率的泼墨来表现江南烟云迷漫的山水境界有较大的突破。其脱略形似,放浪于规矩法度之外立意去表现江南迷濛云山烟雨的画风,对元以后的文人画产生了深远的影响。
