（宋朝）海外贸易扩大

两宋时期，我国同亚，非地区50多个国家有贸易往来，海船直接到达的国家和地区，有20多个。海外贸易规模和范围都扩大了。

宋代，东到朝鲜，日本，南到南海各国(指当时东南亚和印度洋沿岸各国)，西到阿拉伯半岛和非洲东海岸，都有中国海船的踪迹。宋代海外贸易的兴盛，有以下几方面的原因：一，宋朝历代统治者都很重视海外贸易。宋朝政府对海外贸易实行鼓励和支持的政策，大大促进了海外贸易的发展。二，很多外国人来中国经商，甚至定居。除官府和商人从事海外贸易外，我国沿海一些无地的农民，也有许多人为谋生路，出海经商，长年在外，不归故里。三，宋朝时，中国是世界上造船水平最先进的国家。两宋时的船，抗风力强，并且装有指南针，能准确辨识航向。技术先进的造船业为宋代海外贸易的扩大提供了可靠的物质保障。

在海外贸易的推动下，宋代的海港增加了许多。宋朝重要的外贸港口有泉州，广州，明州，杭州，温州等。广州是最大的海港城市。两宋政府在这些港口设立市舶司，管理海外贸易。海外贸易同时促进了造船业的发展。

东南沿海的广州，泉州，明州等地，都有发达的造船业。北宋东京郊外，建有世界上最早的船坞。南宋沿海地区制造的海船，规模宏大。1974年泉州湾出土一艘南宋海船，残船就长达24米。

随着海外贸易规模的扩大，它对社会经济生活领域的影响就日益深刻起来。首先，海外贸易刺激了国内商业的发展。对外贸易中的进口货物使市场的商品种类更加丰富多彩；而外商需求的出口商品又吸引了国内客商汇集在海港城市。沿海城市的兴起都同海外贸易有着直接的联系。其次，某一种产品的大量出口，刺激了这类商品的生产。

宋朝海外贸易中，中国以输出瓷器和丝织品为主，这样就促使制瓷业在两宋时期大放光彩，产量大增，瓷窑遍布各地。而某些商品的大量进口，对国内的生产发展和技术进步起到积极的作用。如硫黄的进口对火药的改进起到促进作用。最后，两宋时期海外贸易收入，在财政上占有重要地位，不容忽视。宋高宗末年，对外贸易所得，达到财政总收入的15%多。宋朝正是通过对海外贸易进行抽税，获得了巨大经济效益。

宋代海外贸易的扩大，不仅仅在经济生活方面获益，而且在政治生活方面也取得了巨大的成就。两宋时代，与宋朝海路通商的国家，不但包括了自汉，唐以来一直与中国有贸易往来的国家和地区，而且也包括以前尚未建立直接贸易联系的国家和地区，既发展了经济，又传播了中华民族的文化。