姜夔(1155~1221年),字尧章,字白石道人,饶州鄱阳(今属江西)人,南宋后期词人,诗人。他早岁孤贫,成年后出游杨州等地,往来于长江中下游及江淮之间,过着湖海漂零的生活。这期间他辗转结识了一些名重一时的文人,后与杨万里,范成大,辛弃疾都有翰墨之交。中年时他得世家贵胄张滥资助,长期寓居杭州,浪游无锡,浙东,踪迹不出太湖流域。他一生未作官,多才多艺,擅长诗词及书法,精通音律,尤以写词著名。晚年他一度到过温州,处州,但主要还是旅食江浙一带,过着寄人篱下的生活,最后卒于西湖。
南宋后期,在词坛上,出现了与辛派词人大体并行但作品思想内容截然不同的另一派词人,姜夔便是其中的代表人物。他前期过的是江湖游士的生活,后期生活则带上了豪门清客的色彩,既未沦入社会底层,也缺乏匡时济世的雄心,社会接触面不广,不免在"酒祓清愁,花消英气"中消磨年华。因而他的词作内容比较空虚,只能沿着北宋周邦彦的道路发展,在选声揣色,研辞练句上下功夫。这种创作倾向后来形成了一个流派,由于其所遵循的准则是一个"雅"字,所以后人称为"雅正派"或"醇雅派".
姜夔的《白石词》多以咏物的手法抒写个人身世及离别相思之情,对后人影响最大的也是这部分词,其中较有代表性的是[长亭怨慢].这首词借咏柳树以抒别情,上片借无情柳树的青翠反衬有情人分别时心情的凄黯;"阅人多矣,谁得似长亭树?树若有情时,不会得青青如此";下片以柳丝千缕难剪暗喻离愁难断。这首词写得一往情深,宛转别致,翻新了前人语意。有名的[暗香][疏影]更是典型的托物怀人,咏物寄情之作。在《杨州慢》中,他描写了兵燹过后扬州城的残破景象,并化用杜牧歌咏扬州当年繁华的名句,反衬今的荒凉的环境"杜郎俊赏,算而今,重到须惊。纵豆蔻词工,青楼梦好,难赋深情。二十四桥仍在,波心荡,冷月无声。"姜夔还曾与辛弃疾唱酬,他的[永遇乐]和[汉宫春]乃和辛弃疾原韵而作。[永遇乐]中"中原生聚,神京耆老,南望长淮金鼓"等句,在一定程度上反映了当时的民族矛盾。
姜夔词的艺术特点首先表现在其意境的清幽冷隽,通过这种意境寄托他落寞的心情,这对后世许多功名失意,流落江湖的文人极富吸引力。姜词还以讲究音律和词藻,语言典雅凝练著称。他长于描写景物的动态神韵,如以"嫣然摇动,冷香飞上诗句"形容荷花的清幽神韵。他还善于在语言上用虚词和单行散句,声律上间用拗句拗调,富于转折和变化,虽刻意求工而不流于轻靡浮艳,适当纠正了向来婉约派词平熟软媚的作风,给人以简洁醇雅,清新促拔之感。
姜夔的词有批判地继承了婉约派词人的成就,同时部分融合了辛弃疾词的清健笔调,又适当地吸收了江西派诗人的手法,在词坛上自成一派,对后来词家的影响在二晏秦周诸家之上。
