吴文英(1200~1260年),字君特,号梦窗,四明(今浙江宁波)人。吴文英虽然毕生不仕,但与当时的显贵过从甚密,以清客身份出入豪门,交游唱酬者有宰相吴潜,亲王赵与芮,权臣贾似道等。他中年以后长居苏杭两地,过着闲适的生活,在创作上力求恢复北宋周邦彦的传统,是南宋中叶以后较有名气的词家之一。
吴文英的《梦窗词》今存340首,受生活经历和个人情趣所限,题材偏狭,内容较贫乏,脱离现实,多为咏物,节令,应酬之作,其中与朝官酬唱的词就多达80余首。只有少数是殷念国运,深于感慨之作,而莺啼燕啭,缠绵悱恻的词占了主要地位。他的词以艺术技巧取胜。在沈义文的《乐府指迷》中,可见吴文英的词学主张__"音律欲其协,不协则成长短之诗;下字欲其雅,不雅则近乎缠令之体;用字不可太露,露则直突而无深长之味;发意不可太高,高则狂怪而失柔婉之意。"吴文英的词作充分体现了这些主张,以守律精严,烹词练句,讲究字面,措意深雅为基本特征。如他的[风入松](听风听雨过清明),写对一个女子的追思,是常见的题材。但词中联想新奇,打破时空秩序,缘情设景一一"黄蜂频扑秋千索,有当时纤手香凝。惆怅双鸳不到,幽阶一夜苔生",蜂舞苔生的眼前之景均因当年的纤于鸳履而别寓深情。吴词缚织缜密,情思婉转,章法多变而脉络井然。吴文英还精通乐理,自度了许多曲调,在丰富词体方面有一定贡献。
吴文英继承了周邦彦的词风,继续探索传统本色词的艺术技巧,丰富了艺术表现力,形成了密丽浓艳的风格,其某些艺术主张对当时辛派词末流的浮躁叫嚣之风亦有"补偏救弊"的作用。但他过份偏重形式技巧,加上喜欢堆砌典故,藻饰太甚,以致流于晦涩,其影响远及清代的某些词人。
