（元朝）元驿站体系建立

元代统一以后，疆域十分辽阔，为了加强各地之间政治，经济，文化联系，元大力发展了交通运输业，建立了四通八达的驿道驿站体系。

驿站的设置，开始于成吉思汗时期。1219年，成吉思汗派遣刘仲禄到山东邀请长春真人丘处机，就曾利用过驿骑，借助驿站，丘处机顺利地到达中亚又返回燕京(今北京)。太宗窝阔台时期，驿站规模进一步扩大，在从蒙古本土，经察合台汗国，到欧洲的钦察汗国的漫长道路上，设有驿道，驿站，便利通行。窝阔台本人也把建立驿站作为自己的一项功绩，足见其重视。忽必烈建元后，逐步建立起了以大都为中心的四通八达的驿站网，东北至黑龙江江口的奴儿干，北通叶尼塞河上游的吉利吉思，西达伊利汗国和钦察汗国，西南抵云南，西藏，这一大规模的驿站系统是空前的，也是绝后的。资料显示，全国各类驿站有1500多处，在驿站服役的驿户超过二三十万。

驿站分陆站，水站。陆站的交通工具主要是马，有的地方用牛，车，轿，也有人力搬运，所以有马站，牛站，车站，轿站，步站之别。东北辽东还有狗站。水站的工具是船。

在驿站服役的驿户由民间签发而来，每个驿站都有若干站户，少者数十或一二百，多的达二三千户，甚至更多。驿户的家庭状况一般都比较富裕，大多是中等或中等以上的民户，一旦进入驿站体系就世代相承，不得更易。他们负责管理驿站的交通工具，工具有些是驿户提供的，有些是国家购置的，如果有损坏，必须由驿户赔偿。驿户轮流充当驭手或水手，并为过往的使臣提供规定标准的饮食。

如此完善，便利的驿站体系，成为元政府加强管理，巩固政权的一个重要环节。为了保证其作用的正常发挥，元统治者建立起一整套管理制度。最初属兵部管理，后设通政院，专门管理这项事务。地方上由各路长官负责，每个驿站设有驿令或提领，负责站上的日常事务，还对提供服务的对象和范围作了严格的控制。但滥用驿站的情况却没能得到制止，王公贵族官僚，上层僧侣等都千方百计地谋取使用驿站的特权，使得元后期驿站制度基本废驰。

与驿站相辅而行的还有急递铺，专门负责朝廷和官府紧急文书的传送，一般间距为10里，15里，25里。铺卒5至16人不等。按规定，文书一昼夜要传递400里。路上行人必须避让。

驿站和急递铺的建立是以军事和政治为主要目的的，客观上对巩固政权，维护中央集权统治起到了积极的作用，而且加强了各地区，各民族的政治，经济，文化联系，在一定程度上促进了元代的商品经济繁荣，保障了各界人士旅途畅通和行旅安全。因而这一范围广泛的便利驿站体系的建立，在中国交通史，民族及中外关系史上具有十分重要的意义。