伯颜(1236~1295年),一译巴延,蒙古八邻部人。大蒙古国至元朝初年名臣。伯颜自少长于西域,以深略善断著称。至元初年,奉伊儿汗旭烈兀命奉使入朝,受元世祖忽必烈赏识,拜中书左丞相,后升任同知枢密院事。至元十二年(1275年),伯颜大军渡过长江,至元十三年(1276年)南宋灭亡。
至元十一年(1274年)正月,阿术,阿里海牙等将领建议派兵大举攻宋,元世祖忽必烈看到时机成熟,于是召集大臣商议,决定派伯颜率军南下,直捣临安,对南宋实施毁灭性打击。为了这次进攻能达到预期效果,忽必烈还特别下令,让中书省从别处抽调10万精兵,精选50000匹战马,用来补充南线元军。接着,忽必烈发布了征宋诏书,伯颜统率大军从襄阳南下,向南宋发动了攻势。
襄樊重镇早在至元十年(1273年)就被元军攻破,宋军防线出现缺口,伯颜所率大军从襄阳分路南下,几乎没有遇到任何抵抗,元军绕过南宋重兵驻守的州,直达长江北岸。至元十二年(1275年)正月,元军渡过长江,强攻鄂州,只3天就将鄂州占领,宋军闻风撤退,毫无斗志。伯颜让阿里海牙统兵40000镇守鄂州,自己率大军乘胜沿长江向东推进。元军跟宋军进行了一系列激烈的会战,南宋的城池接连陷落,宋朝廷十分恐慌。同年二月,权臣贾似道派使者到伯颜军中求和,遭到伯颜拒绝。于是,贾似道亲自率领宋军迎战,两军在丁家洲大战。宋军遭到元军大炮轰击,惊慌失措,溃败逃窜。元军乘机掩杀,宋军水陆主力几乎丧失殆尽。宋廷上下更不稳定。
丁家洲大战之后,忽必烈召伯颜北上,当面传授继续用兵的方案,决定由伯颜率主力攻临安,阿术分军攻扬州,阿里海牙,宋都解分别进攻湖南,江西。在元军的强大攻势下,南宋各地官吏丢印弃城,京师官员离职逃跑的现象日益普遍,南宋朝廷毫无办法。元军向临安一天天逼近。同年十一月,元军攻破了临安门户独松关,宋廷一片混乱,官员们都忙着处理后事。十二月,南宋又派使者到无锡去请求伯颜退兵讲和。但也是徒劳无益。元军一直开到皋亭山(今杭州东北),前锋到了临安的北关。文天祥,张世杰请求皇室和官员坐船下海,被陈宜中拒绝。接着,谢太后派监察御史杨应奎向伯颜呈交传国玉玺和降表,请求投降。伯颜接受,并召陈宜中商议投降事宜。陈宜中以为伯颜要将他除去,当晚逃到温州。谢太后只得派文天祥等人到元军营中接洽。文天祥还想保全宋王室,对伯颜说:"北朝如果想要宋做属国,全军撤回才是上策,要是想把宋灭了,元军取胜也非易事。"伯颜看到文天祥举止不凡,便将他扣留下来。至元十三年(1276年)三月,伯颜进入临安,宣布受降诏书,然后将恭帝,皇太后,福王与芮等人押送到大都。南宋王朝至此名存实亡。
