（东汉）西域十八国请置都护

王莽末年，匈奴奴隶主贵族势力重新控制西域后，由于对西域各族的剥削和压迫，又激起各族人民的反抗。如其中的莎车和南道的一些小国就与匈奴对抗，与汉通好。建武十七年(公元41年)，莎车王贤派遣使者进贡，要求设置西域都护。光武帝就此事询问大司空窦融，窦融认为贤父子兄弟相约臣服汉朝，精神可嘉，应该加号位以示安抚。于是，刘秀赐西域都护印绶及车旗、锦绣、黄金等给莎车王贤。敦煌太守裴遵表示反对，认为夷狄之国不可给予大权，以免令其它小国失望。刘秀又下诏收回都护印绶，改赐汉大将军印绶。莎车使者很是不满裴遵强迫改换。莎车王贤由此怀恨在心，依然自称西域大都护，并发文书告示西域诸国，强迫诸国服属，又自称为单于。而且更加骄横，重敛赋税，又多次出兵攻打龟兹诸国。西域诸国深受其害，忧惧不安。

建武二十一年(公元45年)，车师、鄯善、焉耆等18国都派子弟人侍汉朝，贡献珍宝，请求汉朝派驻西域都护，保护诸国。光武帝刘秀认为天下初定，国力虚弱，北方尚未臣服，无力顾及西域。于是退回各国作为人质的子弟并赏赐大量珍宝。西域诸国闻讯十分忧虑，就写信给敦煌太守裴遵，愿意留下侍子为人质，以此向莎车国表示，西域都护即将出塞，借此威慑莎车国，使其不敢挑起事端。裴遵将此事上奏光武帝，刘秀表示同意。

西域18国请置都护，表达了西域人民愿意接受东汉王朝的统治、加强西域与中原地区联系的强烈愿望。