和帝永元元年(公元89年),大将军窦宪、执金吾耿秉率兵出鸣鹿塞,会合南匈奴,在稽落山大破北匈奴,出塞3000余里,至燕然山(今蒙古人民共和国杭爱山),班固随窦宪出征,作《燕然山铭》,刻石记功而还。永元二年(公元90年),窦宪又派副校尉阎聋率3000 余骑兵击败伊吾之匈奴。永元三年,窦宪又派左校尉耿夔、司马任尚出居延塞,围北匈奴于金微山(即阿尔泰山)。汉军出塞 5000 余里,彻底击溃北匈奴。从此以后,北匈奴部分降汉,部分归附鲜卑,余部离开中国边境走上了遥远的西迁路程。北匈奴的西迁,是世界史上的一件大事,这一行动引起了古代世界出现了大变化,影响了欧洲和世界历史的发展。
