（东汉）梁冀专权

东汉自冲帝以至桓帝中叶都是外戚的天下。梁妠（公元116年—150年），安定郡乌氏县人，大将军梁商之女，汉顺帝刘保的皇后。梁妠少时聪明贤惠，善做女工，精通经史。十三岁时入宫，被汉顺帝封为贵人。阳嘉元年（公元132年），被立为皇后。皇后之兄梁冀权势高涨，把持朝政。

顺帝死后，梁太后抱着他两岁的儿子置之宝座之上，定为冲帝。冲帝在位一年，夭折。为了利用幼弱，梁太后与梁冀密谋，又从皇族中选定一个8岁的孩子，作为政权的象征，是为质帝。但质帝幼而聪明，他在八岁的时候，便认识梁冀是一个跋扈将军,因而不合傀儡的条件，所以不到一年，这个可爱的孩子遂被梁冀毒死。接着而来的，是一个十五岁的孩子，这就是桓帝。

桓帝即位，即封梁冀为三万户，增加梁冀所领大将军府的官属，倍于三公;又封梁冀的兄弟和儿子皆为万户侯。并封梁冀妻孙寿为襄城君，兼食阳翟租，岁人五千万，加赐赤绂，和长公主同等待遇。梁冀人朝可以“人朝不趋，剑履上殿，谒赞不名”。朝会时，不与三公站在同一席子上，十天到尚书台办公一次。从此以后，事无大小，都要经过梁冀决定，才能执行。不但文武百官的升迁，要先到梁府去谢恩，就是皇帝的近侍，也都由梁冀派遣，皇帝的一举一动，都要报告梁冀。又隔了两年，总计梁冀一门,前后有七封侯，三皇后，六贵人，二大将军，夫人、女食邑称君者七人，尚公主三人，其余卿将伊校57人。在位20余年，穷极满盛，威行内外，百僚侧目，莫敢违命。

梁冀等人假装做出整顿吏治的样子，于汉安元年，派遣大使徇行郡国，考察风俗。其中有一位年青的使者张纲，独埋车辆于洛阳都亭，不肯出发。他说:“豺狼当道，安问狐狸!”并且上了一封奏折，指责外戚，指责梁冀一族纵恣无底，陷害忠良。忠言逆耳，张纲反因此被贬出朝歌。梁冀依旧作威作福。

外戚的权势高涨，宦官的威风就相形见绌。因而形成了宦官与外戚之间的矛盾。这种矛盾到延熹二年(159年)，随着梁后死，裙带断，便决裂了。当时皇帝与宦官同盟，发动政变，把梁氏一门无分长少，都斩尽杀绝。但是从外戚手中接收政权的，不是皇帝，而是宦官。

诛梁冀由中常侍单超、徐瑛、具瑗、左馆、唐衡五人主谋，由桓帝下诏逮捕梁冀。梁冀及其妻畏罪自杀，其余亲属则无论老少均被杀灭，公卿、校尉、刺史、二千石亦有数十人死难。梁氏财产也全被没收，共30余亿。

诛梁冀有功的单超等五人，即得封侯，世称“五侯”。因此而受赏者还有数十人，皆为宦官。宦官登台以后，其威风亦不减于外戚。皇帝亦视宦官为心腹。