（东汉）支谶译经

东汉时，佛教开始传入中土，这一时期有许多译经，译经的多是天竺和西域僧人，其中著名的月支沙门支娄迦谶(支谶)，在汉灵帝(168~190)间译出佛经十四部二十七卷，向中国人介绍了印度大乘经典。

东汉后期，佛教在中国分成两支流传:一是安世高系，一是支谶系。安世高奉小乘佛经，重视禅法，译经最有影响的是《安般守意经》和《阴持入经》，分别介绍习禅方法和解释佛经名数。小乘禅法看重“四禅定”，即四静虑，规定在超脱“欲界”的基础上继续修行的四个心理发展阶段，要求修禅者进行四种观想:一是非常想，灭贪想;二是灭情感，称苦想;三是非身想，灭自主意识;四是不净想，灭色欲，合称“四意止”。而支谶奉大乘佛教，宣讲般若学，教义上大乘重在破法执，即“法无我”，小乘则重在破我执，即“人无”我”;大乘要“普渡众生”，小乘则注重修行者个人解脱。大乘空宗般若学，主张运用一种特殊的智慧--般若，以便成佛，中心思想是要树立一种“假有性空”的宇宙观，觉悟万有的存在是虚幻无自性，从而看破世间一切。

支谶将大乘佛教经典翻译到中土，第一次向中国人介绍了印度大乘般若学的理论。支谶在汉桓帝末(167年前)到达洛阳，灵帝元和二年(179)译《道行般若波罗密经》(也称《小品经》)，他所译经文还有《首楞严经》、《般舟三昧经》。

支谶译《道行经》受老子影响，讨论人生的根本在于使神返本真，心与道一起，从而成佛，其中“真如”译成“本无”，“真如”是佛教大乘说中关于永恒真理和绝对本体的概念，这一理论的目的是揭示世上一切事物皆为假象，在破除了视假象为真实的妄见之后，就能达到绝对本质“本无”的认识。

支谶与弟子支亮，再传弟子支谦合称“三支”，支谦译出佛经三十六部四十八卷，进一步介绍大乘般若学，开始突出“佛身”论，讲述修习成佛的过程，认为“佛国”“净土”就在现实世界中，主要问题在于自己是否自持自净。这种思想在南、北朝十分流行，对于禅学的形成起到了很大影响。

支谶及其弟子将大乘般若学传入中土，受他们影响的其它僧人又与他的弟子一道将净土信仰传播开去，吸引广大人民，使西方极乐世界与现世兴修功德的净土信仰深人民间。