（春秋）泓水之战

公元前643年齐桓公一死，齐国就发生了诸公子夺位之争。宋襄公支持太子昭，助他打败诸公子，夺取了君位。襄公勘平齐乱，遂萌称霸诸侯之心，欲乘中原无霸主之机登上霸主之位。周襄王十三年(公元前639年)春，宋襄公与齐、楚两国代表在鹿上(今安徽阜阳市南)会盟，要求归附于楚的中原诸侯奉自己为盟主，楚人答应其要求。对此，鲁国臧文仲颇不以为然，认为，使自己的愿望服从别人才行，使别人服从自己的愿望很少能成功。宋国公子目夷认为，小国争当盟主是灾祸，宋国将因此而亡。宋襄公刚愎自用，固执己见，甚至与楚成王约定此年秋再次相会，并只乘坐国君的普通车辆而不带兵车前往。秋，楚成王召集宋、陈、蔡、郑、许、曹等国诸侯在盂(今河南睢县境)相会，宋襄公欲乘车前往，公子目夷进谏说，楚国兵力强盛而又不讲信义，还是带兵车前往为好。宋襄公认为，既已约定，就不要更改，遂以乘车往盂赴会。楚国果然埋伏兵车，并抓获宋襄公，兴师伐宋。冬，楚召集诸侯在薄(今河南商丘北)会盟，在会上将宋襄公释放。公子目夷认为，宋国祸殃并未完结，因为宋襄公并未因此而变得明智。

周襄王十四年(公元前638年)夏，宋襄公率兵伐郑，楚派兵伐宋救郑，宋襄公准备作战，大司马固认为，上天早就丢弃了宋，复兴宋国就是违背天意，罪不可赦免。不如不与楚交战为好。十一月，宋襄公与楚军在泓水(今河南拓城县北)边上作战，是为泓水大战。宋军已经排成队列，楚军尚未全部渡河，司马建议乘此良机全线出击，宋襄公不答应。楚军过河尚未列好阵势时，司马再次请求下令攻击，宋襄公仍不答应。楚军列阵完毕，立即进攻宋军，宋军大败，宋襄公腿部受伤，宋军将领尽被歼灭。泓之战以后，宋人都埋怨宋襄公。宋襄公却说，君子打仗时，不伤害伤员，不擒拿头发花白的人。古代作战时，不在险隘之地阻击，寡人虽然是殷商亡国的后裔，但也不进攻未列阵之敌。公子目夷认为，强敌因地形狭隘而未及列阵，正是天助神佑。即使是老者，该擒则擒，不必顾忌其头发是否花白。若爱惜敌人伤员而不再次伤害，则一开始就不应伤害他。郑文公夫人芈氏和姜氏在郑国的柯泽慰劳楚成王。楚成王派师缙把俘虏和被杀死的敌人左耳给她们看。楚成王还进入郑国接受享礼。主人敬酒九次，院中所陈礼品多达万件。宴请完毕，芈氏送楚成王回军营。楚成王回国时又带走两名郑国的美貌姬妾。次年夏，因伤势严重，宋襄公死。

宋襄公心比天高、智不逮愚夫，而尚一切遵崇故礼，十分迂腐可笑，他之称霸不成实乃事之必然，他之被传为笑柄亦实乃历史之必然。